Akademiet for Æstetikfaglig Forskeruddannelse ved Aarhus Universitet blev oprettet som en foreløbig institution pr. 1.4. 2001. Med baggrund i en igangsætningsbevilling på 3,3 mio. kr. fra Forskeruddannelsesrådet i sommeren 2001 oprettede Det humanistiske fakultet ved Aarhus Universitet officielt Akademiet pr. 1.1.2002. Dekanen har udpeget en leder af forskerskolen, professor, dr.phil. Morten Kyndrup, Institut for Æstetiske Fag (med professor, dr.phil. Svend Erik Larsen, Institut for Æstetiske Fag som stedfortræder).

Forskerskolen er situeret i forbindelse med de fem æstetiske fag ved Aarhus Universitet (Dramaturgi, Kunsthistorie, Litteraturhistorie, Musikvidenskab samt Æstetik og Kultur) der samtidig netop har dannet en fælles institutramme. Forskerskolen udfolder sig i tæt samarbejde med dette nye storinstitut, men har tillige en selvstændig, centerlignende status. Forskerskolen er principielt en fakultetsinstitution.

Akademiet for Æstetikfaglig Forskeruddannelse dækker det samlede æstetikfaglige område, dvs. enkeltkunstarterne, overordnet æstetik- og kunstteori, samt kulturteoretiske og -historiske problemstillinger i tilknytning hertil.